El presente artículo forma parte de una investigación más extensa sobre la geopolítica de los conflictos del África subsahariana, la cual se publicará bimensualmente en la medida que se logren alcanzar los resultados estimados para ello. Esta primera entrega ofrece una descripción de la región y e identifica los principales componentes geopolíticos del conflicto que en ella se presentan.

De igual manera, se responde a la pregunta ¿Cuál es la importancia geopolítica de la región del África subsahariana? Para ello, en primera instancia se realiza un descripción de la región; la segunda parte hace referencia a su historia conflictiva; y en un tercer apartado se aborda el estado actual de los conflictos. Al final se darán unas conclusiones.

Descripción de la región del África subsahariana

La región del África subsahariana comprende la zona geográfica ubicada al sur del desierto del Sahara; se encuentra conformada por 49 Estados, organizados en 4 regiones, África Central, África Occidental, África Oriental y África Austral. Cada uno de los territorios cuenta con características diferenciadoras, integradas en torno a aspectos históricos comunes, tales como la colonización de siglos anteriores, la pobreza que persiste en la actualidad y los bajos índices de desarrollo humano, a pesar de la gran cantidad de recursos naturales existente.

Como afirma Álvarez (2021), la región cuenta con problemas graves al no lograr consolidar su economía consecuentemente a sus importantes recursos naturales; por otra parte, persiste la mano de obra esclava, situación que, sin duda, afecta el desarrollo socioeconómico que se requiere para consolidar procesos de estabilidad política; todo ello sumado a las condiciones climáticas donde, según lo indican los reportes de Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el 22 % de la región presenta altas temperaturas ocasionando sequias que repercuten en la seguridad alimentaria, razones por las que allí se encuentren 36 de los países más pobres del mundo (PNUD, 2023).

África Subsahariana: Cuna de los Conflictos Humanos Conflictos, Guerras Históricas, Conquista Europea y Guerras de Liberación

Las circunstancias socioeconómicas y culturales de la región sumadas a los conflictivos procesos históricos han hecho que persista un sinnúmero de problemáticas; las luchas por el control territorial y los recursos, así como los conflictos religiosos y étnicos, entre muchos otros, han configurado un escenario desafiante y persistente. Como cuna de la humanidad, fue en esta zona donde ocurrieron las primeras disputas entre humanos y las guerras se presentaban de manera continua; los estudios antropológicos identifican diferentes causas, entre ellas, las condiciones geográficas y climáticas, la lucha por obtener recursos y mejores territorios. Esta realidad primordial aún se encuentra profundamente arraigada en el curso de los eventos actuales (Ferguson, 2000).

El colonialismo europeo del siglo XIX fue un proceso doloroso que imprimió marcas indelebles en la región, como lo narra Hochschild (1999), quien afirma que la lucha en África fue una lucha por el botín. Las guerras de liberación posteriores han evidenciado el deseo de independencia y soberanía, pero también el reto de cohesionar distintas etnias y culturas en un mismo Estado.

Estado Actual de los Conflictos en África Subsahariana y la Injerencia de las Potencias

La intervención extranjera en los procesos económicos, en su mayoría extractivistas, mantienen una geopolítica de los recursos naturales del territorio al considerar que sus grandes reservas de oro, diamantes, cobalto, coltán y platino, entre otros, son los que impulsan los aparatos productivos de países desarrollados. Este es el caso de China que disputa hoy en día la presencia de Estados Unidos, Europa y Rusia en diferentes Estados de la región.

Aunque se pueda afirmar que los conflictos de hoy en África subsahariana son producto de su historia y de un enredado telón de fondo de intervención extranjera, subdesarrollo, rivalidades étnicas, y el manejo de los recursos naturales, para Fearon (2008) es necesario destacar los intereses de países desarrollados por mantener cierta inestabilidad política en favor de una explotación a bajos costos de los recursos naturales, que sin duda exacerba los conflictos existentes. El autor Martin Meredith advierte que «[África es un campo de batalla, un teatro de competencia global. Ahora es parte del pensamiento estratégico global]» (Meredith, 2005). Esto añade una nueva capa de complejidad a los desafíos que enfrenta África.

García Luengos (2019), investigador del Grupo de Estudios Africanos de la Universidad Autónoma de Madrid, considera que existe una percepción de África como un nuevo El Dorado, que atrae gobiernos extranjeros, multinacionales y fondos de inversión, como es el caso de la India, Indonesia, Brasil, Corea del Sur y Malasia, que se han sumado en la explotación de recursos naturales, a las potencias mencionadas anteriormente. A lo que Cilliers concluye que “estos conflictos tienen raíces complejas, y a menudo enredadas, en la pobreza, el analfabetismo, la desigualdad, la descolonización mal administrada, y las fronteras trazadas por las antiguas potencias coloniales” (2005).

Conclusiones

En definitiva, la región presenta conflictos por los recursos y la lucha de poderes, tornando el escenario en un juego estratégico en donde confluyen intereses multinacionales. Se requiere pensar seriamente desde su interior las maneras de solucionar sus problemas, como menciona Mamdani, “[África necesita repensar y descolonizar su propio conocimiento si quiere diseñar respuestas basadas en las experiencias y movimientos de las personas]” (2018). Dado que, según Cilliers, “África hoy tiene el mayor número de conflictos violentos en el mundo”.

El peso de la historia es significativo en el proceso de solución de conflictos en la región, pero hoy en día existe un impulso renovado para encontrar soluciones, mediante la consolidación de La Unión Africana en el presente siglo que, con apoyo del sistema internacional de Naciones Unidas, está logrando el reconocimiento de que el futuro de África es esencial para el futuro del mundo, sin desconocer la importancia de los recursos, pero que estos deben permitir la sostenibilidad, reconociendo estrategias que incorporen a los seres humanos, dado que la solución de los conflictos es esencial para alcanzar el desarrollo. Solo entonces podremos esperar un cambio sostenible y duradero en África subsahariana.

Referencias Bibliográficas

Alvarez, J. (2021). Geopolítica de África subsahariana. Síntesis.

PNUD. (18 de Agosto de 2023). Horizontes Climáticos Humanos. PNUD Horizontes Climáticos Humanos. https://horizons.hdr.undp.org/?_gl=1*zc5eoh*_ga*MTU2NDI5MDc4MC4xNjkzMjI5Mzgx*_ga_3W7LPK0WP1*MTY5MzIyOTM4MS4xLjEuMTY5MzIyOTM5NC40Ny4wLjA.

Ferguson, R. B. (2000). The Causes and Origins of “Primitive Warfare”: On Evolved Motivations for War. Anthropological Quarterly, 73(3), 159–164. http://www.jstor.org/stable/3317940

Hochschild, A. (1999). King Leopold´s ghost: The story of greed, white king red rubber and black death in Congo.

García-Luengos, J. (2019). Geopolítica de los recursos naturales en el África Subsahariana. Papeles de las relaciones ecosociales y cambio global.

Fearon, J. (. (2008). Economic Development, Insurgency, and Civil War. 270.

Mamdani, M. (2018). Citizen and Subject: Contemporary Africa and the Legacy of Late Colonialism. . Princeton University Press.

Meredith, M. (2005). The Fate of Africa: From the Hopes of Freedom to the Heart of Despair. Public Affairs.