Geopolítica de los Conflictos en África Oriental

África Oriental tiene interés geopolítico al limitar con el Mar Rojo y el Océano Índico, debido a las líneas de comunicación marítima entre Europa y África con Asia, además de la biodiversidad y recursos naturales, considerándose la región con mayor proyección de crecimiento económico en África. A pesar de lo anterior, en la región se presentan conflictos bélicos como el de Somalia y Etiopía, temas que se abordarán a continuación.

Descripción de la Región

África Oriental, con 16 Estados —de acuerdo a la División de Estadísticas de la ONU—, en cinco millones de km², con una población de 450 millones, un PIB de 1.217 mil millones de dólares, siendo representativo el ingreso per cápita de Kenia y Yibuti, posee características geográficas comunes como el valle del Rift, el Río Nilo y los grandes lagos, las costas sobre el Océano Índico y el Mar Rojo, y la cadena montañosa con las mayores alturas de África, como el monte Kilimanjaro, en Kenia y el macizo etíope.

Cuenta con recursos naturales como petróleo, gas natural y oro, pero destaca su biodiversidad y riqueza hídrica que han impulsado el turismo en varios países, ayudando a su desarrollo; el cual disminuyó hacia el 2020 por la pandemia y las sequías posteriores, afectando el PIB y aumentado la desigualdad y pobreza; al respecto, los gobiernos han reaccionado con políticas de reducción de la inversión, como lo advierte OXFAM:

Estos países además han sufrido importantes pérdidas económicas debido a la pandemia. Se estima que el PIB de la región se contrajo en 15.700 millones de dólares en 2020 debido a un crecimiento menor de lo esperado, y que se perdió un 7,2 % de las horas de trabajo, lo que equivale a 10 millones de empleos a tiempo completo. (OXFAM, 2023).

Conflictos en África Oriental

Somalia, Etiopía y Sudán del Sur presentan conflictos, cada uno de ellos con diferencias sustantivas, que merecen atención por parte de la comunidad internacional para su solución y mejorar las condiciones de sus pueblos.

Somalia

Desde la caída de la dictadura de Mohamed Siad Barre en 1991, Somalia ha estado en crisis como Estado, a pesar de los diferentes intentos de estabilidad política; han surgido grupos opositores, destacándose Al Shabab, grupo islamista radical, influenciado de la yihad global, preocupados por sacar a su país de la situación de inestabilidad y de guerra permanente entre clanes y pobreza, siendo en su accionar un grupo terrorista que afecta aun al gobierno actual, mediante ataques indiscriminados en especial al sur del territorio y en la capital Mogadiscio, como ocurrió el 22 de octubre de 2022 con el ataque al Ministerio de Educación que dejó más de 100 muertos. (El País, 2022).

La piratería es otro problema Somalí, desde 1990 azota la costa del Mar Rojo y el Océano Índico, principalmente por el clan Majouteen, basado en somalilandia y Puntlandia, al norte del país, en el Cuerno de África, puerta de entrada al Mar Rojo; sector de importancia geoestratégica, por donde transita el 20 % del tráfico marítimo mundial, pero que solo fue reconocido por la comunidad internacional desde el 2000, convirtiéndose en “un modo de vida y de negocio con gran repercusión en una población cada vez más empobrecida.” (Arcos, 2013).

La piratería se ha controlado desde 2012, gracias a la acción internacional de la ONU y el Consejo de la Unión Europea, que implementan las operaciones Ocean Shield y Atalanta, para la seguridad en el Cuerno de África y garantizar el plan de alimentos para el continente, cubriendo el sur del Mar Rojo, golfo de Adén, parte del Océano Índico, las costas de Somalia y aguas de su territorio interno, con participación relativa de la armada colombiana. (Pardo, 2021; Rivera, 2023).

Finalmente, y no menos importante, en la actualidad se vive la peor sequía y hambruna del país, la OMS ha reportado que el 80 % de las personas sufren de seguridad alimentaria, siendo los casos más preocupantes el de Somalia. (OMS, 2022).

Etiopía

En Etiopía la violencia se concentra en la región de Tigray, con uno de los conflictos más mortíferos, que para el 2022 contaba con más de 300 mil víctimas de civiles, según el Instituto de Investigación para la Paz de Oslo; en tan solo 3 años de enfrentamientos entre las fuerzas del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) y las fuerzas regulares del Estado Etiope, a pesar del acuerdo de paz firmado en noviembre de 2022 (Le Grand Continent, 2023).

El conflicto interno inicia con la llegada al poder por parte de Abiy Ahmed (premio nobel de paz por el fin de la guerra contra Eritrea), quien sustituyó la coalición política del TPLF “por un partido unificado sin referencia étnica” (Le Grand Continent, 2023), aislándose del gobierno y fortaleciéndose en el Tigray, atacando el cuartel de Mekele, capital de la provincia, de manera que las fuerzas estatales arremeten contra el grupo, considerando la integridad territorial, evitando un suceso análogo al de Eritrea.

A pesar del acuerdo de paz, los ataques continúan, la afectación a la seguridad trasciende a las provincias de Oromia, Amhara y Afar, abarcando el 50 % del territorio, y afectando a su población que padece no solo la guerra, sino también los problemas de sequía y hambre.

El conflicto frenó el rápido desarrollo ocurrido la pasada década, gracias al interés geoestratégico demostrado por China en el país, que ha invertido en infraestructura física, energética, ferroviaria y petrolera (rascacielos en Addis Abeba y la sede de la Unión Africana, presa del Renacimiento y expansión de redes eléctricas, vía férrea y oleoducto que conecta Addis Abeba con Yibuti), lo cual beneficia a los intereses de Etiopía para contar con una salida al mar, perdida con Eritrea, además de ubicar estratégicamente a China en el Cuerno de África. (Magistad, 2020; Nyabiage, 2020; Weng; The Diplomat, 2018).

Colombia en África Oriental

La presencia de Colombia en África Oriental se encuentra limitada a la embajada en Kenia, con temas diplomáticos para apoyar a los nacionales, además de interactuar en temas de paz, narcotráfico e intercambio económico, como lo menciona Rivera:

El viaje de la vicepresidente a África como parte de la estrategia África 2022-2026 del Gobierno colombiano en 2023 se enfocó en la región oriental, visitando Etiopía y Kenia, el cual busca profundizar las relaciones y robustecer la cooperación Sur-Sur en temas de educación, reconciliación, memoria histórica, comercio, cultura, migración, transporte, de género y turismo. (Rivera, 2023).

A pesar de esta limitada presencia, una relación más cercana con África Oriental ofrece oportunidades en temas económicos en áreas como la energía eléctrica, asesorías en seguridad contra el terrorismo, intercambio comercial y relaciones culturales.