Crisis por Incendios Forestales en Colombia: Reflejo de la Negligencia Política Hacia la Seguridad Ambiental

En medio de un contexto de aumento de las temperaturas globales y eventos climáticos extremos, Colombia se enfrenta a una crisis alarmante: los incendios forestales. Situaciones devastadoras que han causado estragos en el medio ambiente y amenazan la seguridad de sus ciudadanos. El año 2023, catalogado como el más cálido jamás registrado, estableció un precedente alarmante para el país. Además, la intensificación del fenómeno climático de «El Niño» durante el año 2024 pronostica un panorama aún más desafiante. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha advertido que este fenómeno incrementará la frecuencia y severidad de los fenómenos meteorológicos extremos, lo que resultará en la destrucción de más vidas y medios de subsistencia.

El Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) ha corroborado estas preocupantes tendencias, señalando que cada año parece ser más cálido que el anterior. Esto no solo implica el aumento de las temperaturas, sino también la exacerbación de otros fenómenos climáticos extremos como las precipitaciones intensas. Por consiguiente, los impactos en la población serán cada vez más graves y generalizados.

Los modelos climáticos desarrollados por los Centros de Pronósticos a nivel mundial indican que la influencia de El Niño se mantendrá hasta el trimestre marzo-abril-mayo de 2024. Esto prolonga la exposición de Colombia a condiciones climáticas extremas, lo que aumenta la urgencia de tomar medidas preventivas y reactivas para mitigar los impactos adversos.

La adaptación al cambio climático es fundamental en este contexto. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) define la adaptación como los ajustes en sistemas humanos frente a entornos nuevos o cambiantes. Dentro de estos ajustes, se destacan la adaptación preventiva y la reactiva, las cuales tienen como principal responsable al gobierno nacional, independientemente de su ideología política. Es crucial que se implementen medidas concretas para abordar los desafíos ambientales y proteger a la población vulnerable.

Los incendios forestales, impulsados por condiciones climáticas extremas, así como factores humanos, representan una amenaza grave para el entorno natural y la biodiversidad de Colombia. Greenpeace ha instado al gobierno y las autoridades pertinentes a establecer un plan constante de respuesta rápida ante los crecientes fenómenos climáticos; dada la severidad y constancia de estos eventos, es fundamental contar con estrategias efectivas para prevenir y controlar los incendios forestales.

Las evaluaciones del riesgo y los mapas de riesgo desempeñan un papel crucial en la gestión de desastres naturales. Estos análisis no solo identifican las amenazas, como la ubicación e intensidad de los incendios forestales, sino que también evalúan la eficacia de las capacidades operativas para enfrentarlas. Es esencial que el gobierno colombiano invierta en el fortalecimiento de estas capacidades para garantizar una respuesta efectiva a los desastres naturales (ONU, 2009).

El «Plan Nacional de Gestión del Riesgo Colombia 2015 – 2030» es una herramienta fundamental para la gestión de desastres en el país. Sin embargo, es preocupante que no incluya la expansión de las capacidades de las entidades responsables de la primera respuesta ante los desastres naturales, como los cuerpos de bomberos, la Defensa Civil Colombiana, las Fuerzas Militares y la Policía Nacional. Estas instituciones juegan un papel vital en la mitigación del impacto de los incendios forestales y otros desastres naturales, por lo que es imperativo fortalecer su capacidad operativa.

Las cifras proporcionadas por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) son alarmantes: desde noviembre de 2023 hasta marzo de 2024, se han registrado 1252 incendios en Colombia, destruyendo más de 65.082 hectáreas de tierras que tardarán años en recuperarse. Estas cifras subrayan la urgente necesidad de medidas para abordar esta crisis ambiental.

Los datos recopilados por la Dirección de Planeación Nacional revelan una desigualdad en la asignación de recursos para la gestión de desastres. Mientras que el 92 % de los recursos ejecutados con fondos nacionales se destinaron al manejo de desastres, solo el 47 % de las inversiones municipales se orientaron a la reducción del riesgo. Esta disparidad pone de relieve la falta de prioridad en el fortalecimiento de las organizaciones responsables de la prevención de desastres a nivel local y nacional.

El gobierno colombiano, a pesar de tener pleno conocimiento de los riesgos climáticos desde 2022, ha reducido el presupuesto de los cuerpos de bomberos en un 25 % para 2024. Esta decisión es especialmente preocupante dado que 977 municipios están en riesgo de incendios forestales, lo que representa el 61 % del territorio nacional. Además, Colombia solo cuenta con un bombero por cada 2568 habitantes y 322 municipios carecen por completo de cuerpos de bomberos (Trujillo citado por Quintero, 2024).

La falta de recursos también se refleja en la incapacidad de mantener operativos recursos críticos como los helicópteros MI-17 y los aviones C-130 Hércules, utilizados para el transporte de brigadistas y equipos de extinción de incendios en áreas extensas, remotas y de difícil acceso. Estos activos, que podrían marcar la diferencia en la gestión de incendios forestales, han sido dejados en tierra y sin mantenimiento debido a la falta de financiamiento y sus capacidades permiten, por ejemplo, mover por cada vuelo entre 1000 a 15.000 litros de agua a cualquier zona geográfica donde se presente una conflagración.

Además de los desafíos financieros, la falta de liderazgo político y la ausencia de expertos en seguridad ambiental han agravado la situación. Los líderes políticos, tanto actuales como anteriores, han priorizado agendas políticas cortoplacistas sobre la protección del medio ambiente. Esto ha llevado a una falta de inversión en medidas preventivas y a una subestimación de los riesgos asociados con los desastres naturales.

A pesar de que el fenómeno del Niño se repite casi cíclicamente cada 4 a 6 años (Enríquez citado por Neira, 2024), es evidente, en la mayoría de líderes políticos de diversos partidos que han gobernado en los últimos años, su desacierto en los temas relacionados con la seguridad, pues solo lo ven como recursos innecesarios destinados a fortalecer a las Fuerzas Militares y de Policía para mantener un monopolio de la fuerza, en evidente contraposición a las banderas políticas de paz que agitan frecuentemente, pues les garantizan mejores resultados durante las elecciones, pero olvidan que la seguridad es un concepto mucho más amplio y que cubre las llamadas “amenazas multidimensionales” entre las que se encuentran todos los devastadores efectos del cambio climático y los desastres naturales.

Es crucial que los gobernantes colombianos reconsideren su enfoque hacia la seguridad ambiental y prioricen la asignación de recursos adecuados para la prevención y control de incendios forestales. Los recortes presupuestales y la falta de liderazgo político solo han exacerbado esta crisis, dejando al país vulnerable frente a desastres naturales cada vez más frecuentes y severos.

En resumen, Colombia se enfrenta a una crisis ambiental y de seguridad que requiere una acción inmediata y decisiva. La protección del medio ambiente y la seguridad de los ciudadanos deben ser prioridades indiscutibles para los gobiernos. Solo a través de un compromiso renovado y medidas concretas se podrá enfrentar esta crisis y construir un futuro más seguro y sostenible para todos los colombianos, lo cual requiere separar el tema de otras consideraciones ideológicas radicales respecto a los temas de seguridad que, como es evidente, nada bueno han dejado.

Referencias bibliográficas

Neira, S. (2024). Incendios forestales en Colombia: quiénes tienen la responsabilidad tras la emergencia ambiental que afronta el país. https://www.infobae.com/colombia/2024/01/25/quienes-tiene-la-responsabilidad-tras-la-emergencia-ambiental-producida-por-los-incendios-forestales/

Quintero, J. (2024). Son 322 los municipios que no tiene equipos para tender emergencias. Blu Radio. https://www.bluradio.com/nacion/son-322-los-municipios-que-no-tienen-equipos-para-atender-emergencias-direccion-de-bomberos-rg10

Unidad Nacional para la Gestión de Riesgos de Desastres. (2024). Marco estratégico para la gestión del Riesgo de Desastres en Colombia. https://portal.gestiondelriesgo.gov.co/marcoestrategico

WWF Colombia. (2024). Incendios forestales: está en nuestras manos prevenir y actuar https://www.wwf.org.co/?386272/incendios-forestales-en-Colombia-en-2024

Para mayor información

Gallego, L. Díaz, C. y Ibatá, L. 2020). Dirección Nacional de Planeación de Colombia. Gastos de Inversión Pública para el financiamiento de la Gestión del Riesgo de Desastres en el orden nacional y subnacional para el periodo 2011-2019 en Colombia. https://colaboracion.dnp.gov.co/CDT/Estudios%20Econmicos/523.pdf

Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de las Naciones Unidas (UNISDR). 2009. Terminología sobre reducción del riesgo de desastres. https://www.unisdr.org/files/7817_UNISDRTerminologySpanish.pdf

Diario El Colombiano. (2024). Insólito: Por falta de mantenimiento no se ha podido usar avión “Hércules” contra incendios. https://www.elcolombiano.com/colombia/por-falta-de-mantenimiento-no-se-ha-podido-usar-avion-hercules-contra-incendios-FH23602171

Diario El País. (2024). “Mindefensa no manifestó interés en solucionar el tema”: Embajada de Rusia en Colombia responde sobre los 11 helicópteros MI-17 varados. https://www.elpais.com.co/politica/mindefensa-no-manifesto-interes-en-solucionar-el-tema-embajada-de-rusia-en-colombia-responde-sobre-los-11-helicopteros-mi-17-varados-1201.html

Monsalve, M. (2024). Olas de calor en Chile y Argentina e incendios en Colombia: ¿Qué pasa en Sudamérica? Diario El país. https://elpais.com/america-futura/2024-02-01/olas-de-calor-en-chile-y-argentina-e-incendios-en-colombia-que-pasa-en-sudamerica.html

Revista Semana. (2024). Colombia en llamas: esta es la aterradora radiografía de la emergencia por los incendios forestales que pusieron en jaque al país. Nadie se preparó. https://www.semana.com/nacion/articulo/colombia-en-llamas-esta-es-la-aterradora-radiografia-de-la-emergencia-por-los-incendios-forestales-que-puso-en-jaque-al-pais-nadie-se-preparo/202422/