Hacia una Guerra de Desgaste: La Geografía y la Tratado Atlántico del Norte

“En la guerra de desgaste, la resistencia perdura donde la fuerza bruta se desvanece”.
Autor Anónimo

Hace dos años, la invasión rusa en Ucrania desencadenó un conflicto prolongado entre las fuerzas rusas y ucranianas, marcado por el fracaso de la contraofensiva ucraniana en 2023. La superioridad de Moscú en munición y artillería le ha permitido avanzar en la región oriental, culminando en la toma de la ciudad de Avdivka[1] por parte de las fuerzas rusas, un hito significativo desde la captura de Bajmut en mayo de 2023.

En este contexto, las perspectivas de una contienda prolongada favorecen a Rusia, gracias a su mayor fuerza militar y capacidad de producción bélica. Las tropas rusas refuerzan sus posiciones mediante la construcción de trincheras con cada avance, complicando futuras ofensivas por parte de Ucrania. Mientras tanto, Ucrania enfrenta desafíos crecientes, con la posibilidad de una disminución de la asistencia occidental debido a las presiones de Hungría en la Unión Europea y de los republicanos en Estados Unidos. Kiev experimentará dificultades en la gestión del suministro de municiones y en mantener movilizaciones al interior de su país cada vez más impopulares.

La prolongación de este conflicto de desgaste puede ser analizada desde una perspectiva geopolítica militar, que se ve acentuada por dos importantes acontecimientos. Por un lado, el ingreso de Finlandia y Suecia a la OTAN, lo cual redefine el equilibrio de poder en la región y puede influir en las estrategias y alianzas en el conflicto ucraniano. Por otro lado, la ejecución del Octavo Concepto Estratégico, que probablemente haya provocado reacciones y ajustes en las tácticas y objetivos de los actores involucrados en la guerra en curso. Estos eventos son cruciales para comprender el panorama actual y futuro de la situación en Ucrania.

Figura 1

Situación actual en Ucrania

Nota. Tomado de Gil (2024).

La Vasta Llanura Nordeuropea

            Como lo señala Marshall en su libro Prisioneros de la Geografía, Putin piensa en un trozo de pizza cuando observa la vasta llanura nordeuropea[1] que abarca desde Francia a los Urales[2] y se extiende desde el mar Báltico en el norte hasta los montes Cárpatos en el sur, con una anchura aproximada de 500 kilómetros. Este territorio constituye una avenida de aproximación con múltiples corredores de movilidad por la que puede desplegarse una fuerza terrestre. No obstante, esta franja se estrecha en un corredor de movilidad en Polonia (parte más delgada del trozo de pizza) y es ideal para que Rusia movilice tropas y detenga un avance de los aliados puesto que a partir de la frontera Rusa, su anchura alcanza hasta los 3.200 kilómetros (ensanchamiento del trozo de pizza) además es plano hasta Moscú y más allá.

            Rusia, sin embargo, nunca ha sido conquistada por este flanco, principalmente por la complejidad estratégica que significa el alargamiento de las líneas de abastecimiento como le sucedió a Napoleón en 1812 y cuyo error lo repitió Hitler en 1941. Esta peculiar geografía ha influido en la concepción estratégica de Rusia, cuyo precedente muestra que, desde 1605 hasta 1945[3], los rusos han enfrentado intentos de invasiones en la llanura nordeuropea aproximadamente una vez cada treinta y tres años (Marshall, 2017).

            La disolución de la URSS marcó un cambio en el tablero estratégico, y la ampliación de la OTAN se convirtió en un tema vital para Rusia. Aunque la promesa de no expandirla hacia el este no quedó formalmente documentada, fue discutida verbalmente durante las conversaciones con Mijaíl Gorbachov en febrero de 1990, donde Washington se comprometió a que la OTAN no se extendería en esa dirección; sin embargo, el malestar en Rusia aumentó cuando la Alianza comenzó a moverse en esa dirección (Ortega, 2024).

            La entrada de Finlandia en 2023 y Suecia[4] en 2024 en la OTAN cierra aún más el cerco estratégico sobre Rusia en el oeste, mientras su colchón de contención se limita a Bielorrusia —aliado y títere de Moscú— y Ucrania. Este panorama geopolítico mantiene una capa adicional a las tensiones y la rivalidad entre Rusia, Ucrania y la OTAN en la región.

Concepto Estratégico de Madrid 2022.

            La propuesta para la realización del octavo concepto estratégico de la OTAN en 2022 que reemplazaría el Concepto de Lisboa de 2010 se planteó en la Cumbre de Bruselas de junio de 2021. Es por esta razón que su desarrollo se concretó en plena guerra de invasión de Rusia a Ucrania. El documento destaca la importancia de la defensa colectiva mediante un enfoque integral de 360 grados. En otras palabras, enfatiza los tres cometidos principales de la Alianza: disuasión y defensa; prevención y gestión de crisis; y seguridad cooperativa.

            La OTAN en su proceso de reforzar de manera significativa la disuasión y defensa como su columna vertebral, observan la necesidad de asegurar la superioridad en los ámbitos espacial y cibernético, que ahora forman parte esencial de los dominios de la guerra actual, incluyendo los ya conocidos espacios terrestre, marítimo y aéreo. Igualmente, en el marco de la competición estratégica consideran a Rusia como la principal amenaza a la paz y estabilidad. Por otro lado, China se constituye como un desafío sistémico por sus pretensiones geopolíticas y destacan la importancia del Indo-Pacífico, puesto que los acontecimientos en esta región tienen la posibilidad de afectar la seguridad euroatlántica[5] (OTAN, s.f.).

            Ahora bien, en términos conclusivos, los argumentos aquí expuestos destacan algunos de los fundamentos que prolongarían este conflicto en el tiempo. Tenemos por una parte las razones de Rusia que, pese a la guerra de invasión contra Ucrania, responden a una realidad geoestratégica relacionada con sus fronteras occidentales y al incumplimiento de Washington frente a la no expansión de la OTAN hacia el este. Por otro parte, los países integrantes de la Alianza en su legítimo derecho se protegen y advierten las pretensiones revisionistas de Rusia en el marco de la competición estratégica.

            Frente a este panorama, Rusia continua con sus planes. La inteligencia lituana según la evaluación de amenazas nacionales de 2024, publicada el 7 de marzo, concluye que Rusia puede mantener y expandir su guerra en Ucrania a corto plazo, debido a sus recursos y mano de obra. A pesar de grandes pérdidas, Rusia refuerza su presencia militar, priorizando cantidad sobre calidad. La base industrial de defensa rusa, impulsada por el gasto militar de 10,8 billones de rublos en 2023, afecta su economía. Aunque los altos precios del petróleo y la resistencia a sanciones benefician a Rusia a corto plazo, la inteligencia lituana advierte sobre problemas estructurales más adelante. Respecto a las elecciones de marzo de 2024, señala que el Kremlin las ve como clave para legitimar a Putin y sugiere que podrían seguir decisiones impopulares, posiblemente afectando el esfuerzo de guerra a largo plazo. También evaluó que es poco probable que Rusia abandone sus aspiraciones a futuro de subyugar a Ucrania, incluso si no logra sus objetivos por medios militares. Finalmente, se estima que Rusia se está preparando para la confrontación con la OTAN al mismo tiempo que está librando su guerra en Ucrania (ISW, 2024).

            De otro lado, la OTAN perfila sus objetivos. En el marco del Concepto Estratégico de Madrid, actualmente realiza un ejercicio militar en Europa que lleva por nombre Steadfast Defender 2024. Se ha destacado como la mayor maniobra militar desde la Guerra Fría, contando con la participación de aproximadamente 90.000 soldados (Erater & Brown, 2024). Este ejercicio, que se prolongará hasta el mes de mayo, abarcará operaciones de entrenamiento en distintas ubicaciones, incluyendo Estados Unidos, Europa y el Océano Atlántico. Participarán en los ejercicios tanto los miembros de la OTAN, sumando más de 80 aeronaves, más de 50 activos navales y más de 1.100 vehículos de combate a lo largo de las maniobras (Euronews AP, 2024).

            Además de lo anterior, los líderes europeos llevaron a cabo una cumbre extraordinaria el pasado mes de febrero, centrada en la situación en Ucrania. En París, el presidente francés, Emmanuel Macron, recibió a casi una veintena de líderes de la Unión Europea y la OTAN con el propósito de discutir medidas destinadas a fortalecer el respaldo militar a Kiev. Sin embargo, la propuesta de desplegar tropas occidentales en Ucrania no cuenta con un consenso unánime. El canciller alemán, Olaf Scholz, descartó cualquier intervención militar en suelo ucraniano, y la oposición a la iniciativa de Macron también se hizo evidente entre los sectores críticos en Francia (Gómez, EOM, 2024). Por último, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, reconoció la pérdida de 31.000 soldados ucranianos (Altozano, 2024) en el conflicto y subrayó que su país enfrenta actualmente su momento más crítico. Advirtió sobre la urgencia de recibir asistencia estadounidense en un plazo de un mes (France 24, 2024).

            En resumen, ante la prolongación del estancamiento del conflicto, las partes involucradas persisten en sus esfuerzos por consolidar sus posiciones. Esto lo hacen a través de la implementación de estrategias de disuasión, ya sea mediante la negación o la represalia, mientras que, al mismo tiempo, los países occidentales buscan explorar vías de negociación para resolver la situación. Este escenario refleja la complejidad y la constante adaptación de los actores en el contexto de la guerra, evidenciando la coexistencia de tácticas defensivas y esfuerzos diplomáticos en juego (Cabrera Ortiz y Burgos Giraldo, 2023).

Referencias Bibliográficas

Altozano, M. (2024, Febrero 25). Zelenski cifra en 31.000 los soldados muertos y admite que Ucrania se encuentra “en su momento más difícil”. El País. https://elpais.com/internacional/2024-02-25/zelenski-admite-la-cifra-de-31000-soldados-muertos-y-dice-que-ucrania-se-encuentra-en-su-momento-mas-dificil.html

Cabrera Ortiz, F., y Burgos Giraldo, M. Á. (2023). La estrategia de compensasción militar para enfrentar los desafíos de la seguridad y la defensa nacionales. In E. Pastran Buelvas, R. Stefan, y F. Cabrera Ortiz, Transición del Orden Mundial: Impactos en las Estrategias de Seguridad y Defensa en Colombia y la Región (pp. 303-536). Opciones Gráficas Editores Ltda.

Chaliand, G., y Rageau, P. (1984). Atlas Estratégico y Geopolítico. Alianza Editorial S.A.

Embajada Rusa Es. (2024, Marzo 8). Rusia en España.  [Tweet]. X. https://twitter.com/EmbajadaRusaES/status/1766574783590797753

Erater, J., & Brown, B. (2024, Enero 18). La OTAN anunció el mayor ejercicio militar desde la Guerra Fría, con operaciones en EE.UU., Europa y el océano Atlántico. CNN. https://cnnespanol.cnn.com/2024/01/18/otan-mayor-ejercicio-militar-guerra-fria-trax/

Euronews AP. (2024, Enero 19). La OTAN anuncia el mayor ejercicio militar desde la Guerra Fría con 90.000 tropas. Euronews. https://es.euronews.com/2024/01/19/la-otan-anuncia-el-mayor-ejercicio-militar-desde-la-guerra-fria-con-90000-tropas

France 24. (2024, Febrero 26). Macron recibe a líderes europeos en una conferencia en París para fortalecer el apoyo a Ucrania. France 24. https://www.france24.com/es/europa/20240226-macron-recibe-a-líderes-europeos-en-una-conferencia-en-parís-para-fortalecer-el-apoyo-a-ucrania

Gil, A. (2024, Marzo 8). De la invasión a las trincheras: la guerra defensiva de Rusia en Ucrania. EOM. https://elordenmundial.com/mapas-y-graficos/guerra-ucrania-trincheras/

Gómez, D. (2024, Marzo 08). Rusia se fortalece en Ucrania a dos años de la guerra: EOM. https://elordenmundial.com/rusia-fortalece-ucrania-dos-anos-guerra/

Gómez, D. (2024, febrero 27). Europa ya no descarta enviar tropas a Ucrania EOM. https://elordenmundial.com/europa-ya-no-descarta-enviar-tropas-ucrania/

ISW. (2024, Marzo 7). Russian offensive campaign assessment. Institute for the Study of War. https://www.understandingwar.org/backgrounder/russian-offensive-campaign-assessment-march-7-2024

Marshall, T. (2017). Prisioneros de la geografía. Barcelona: Ediciones Peninsula.

Munich Security Conference Foundation. About us Munich Security Conference Foundation. https://securityconference.org/en/munich-security-conference-foundation/

Ortega, A. (2024, Febrero 28).¿Qué le prometió la OTAN a Gorbachev? Real Instituto Elcano. https://www.realinstitutoelcano.org/blog/el-espectador-global-que-le-prometio-la-otan-gorbachev/

OTAN. (s.f.). Concepto Estratégico 2022. El País. https://elpais.com/descargables/2022/07/01/22f46368d04e40936c9ba9f4b9be63b9.pdf

[1] Esta llanura “comprende todo el oeste y norte de Francia, Bélgica, los Países Bajos, el norte de Alemania y casi toda Polonia” (Marshall, 2017, p. 28).

[2] Frontera natural entre Europa y Asía, discurre de norte a sur con una extensión de 2.500 kilómetros, una anchura entre los 50 y 200 kilómetros y su elevación oscila entre los 600 y 1.895 metros (Chaliand y Rageau, 1984).

[3] Los polacos llegaron cruzando la llanura nordeuropea en 1605, los suecos liderados por Carlos XII en 1708, los franceses con Napoleón en 1812, la guerra de Crimea de 1853-1856 y los alemanes por partida doble en ambas guerras mundiales, en 1914 y 1941 (Marshall, 2017).

[4] Después de 75 años de expansión, se convirtió en miembro número 32 de la OTAN (X, 2024).

[5] Para profundizar en el tema revisar la versión completa del concepto (OTAN, s.f.).

[1] Esta ciudad representa tanto un valor simbólico como operativo para Rusia. Anteriormente una fortaleza defensiva ucraniana, su ubicación estratégica cerca de la ciudad de Donetsk la convierte en un puente clave hacia otros objetivos en la región del Donbás. Además, destaca por albergar la mayor planta europea de coque, un componente esencial como combustible para los altos hornos (Gómez, EOM, 2024).