Asimetría: Instrumento de Defensa para Taiwán

Las opciones asimétricas en la defensa de Taiwán pueden ser un factor disuasivo estratégico crucial para la isla.

Frente a todas las acciones de China en contra de Taiwán, que incluyen declaraciones de Xi Jinping, ejercicios militares alrededor de la isla, respuestas diplomáticas con lenguaje más fuerte que en el pasado; análisis de expertos sobre el desarrollo naval chino, entre muchos otros reportes, opiniones, apreciaciones y demás, aparecen propuestas de defensa para la isla de variada naturaleza. Entre ellas, y de las más mencionadas, inclusive, por el mismo Joseph Wu ministro de relaciones Exteriores de Taiwán, está la aplicación de la Asimetría. Por ello, a continuación, se pretende hacer un examen de lo que quiere decir la aplicación de dicho concepto en la demandada necesidad de defender a Taiwán en el evento de presentarse una invasión china.

Primero, debe entenderse el concepto de asimetría, el cual se define como la disparidad de fuerzas, pero que en realidad se entiende como la diferencia en la naturaleza de un adversario frente a otro. En este caso, puede decirse que la desproporción de fuerzas entre China y Taiwán es un caso de asimetría, aunque lo que en realidad debe expresarse —si de asimetría se trata— es que los métodos y medios, son diferentes en su esencia. Taiwán puede desarrollar una estrategia asimétrica ágil y flexible al enfrentarse a un gigante más pesado y menos ágil. La asimetría, de por sí, no se da por el solo hecho de que China tenga una diferencia de 5000 tanques o aproximadamente 40 submarinos más que Taiwán, (International Institute for Strategic Studies, 2022), sino por métodos que le permitan a uno de los enfrentados hacer daño al otro, de tal manera que la respuesta hacia el agresor sea muy difícil de diseñar.

Ahora bien, la asimetría no es exclusiva del pequeño hacia el grande. En el Mar Meridional, China aplica la asimetría cuando, en aguas filipinas, barcos pesqueros de tamaño menor o mediano hacen su pesca, cuando por reacción hacen presencia unidades de la Armada de Filipinas, estas se ven rodeadas de muchos pesqueros civiles chinos. Aunque no se presentan enfrentamientos, sí se emplean pescadores civiles para tratar de hacer soberanía tanto en aguas, como en pequeñas islas. Estas acciones pueden generar control territorial o condiciones que a futuro podrían representar pertenencia para china. En realidad, estas personas pueden calificarse como “fuerza paramilitar marítima”, que también posibilitan que, en ciertas islas, se desplieguen capacidades militares como instalación de radares o construcción de pistas de aterrizaje, entre otras acciones relacionadas con el poder estratégico.

Por consiguiente, vale la pena observar las posibilidades concretas que Taiwán tiene para aplicar lo asimétrico en su defensa, ya que no es fácil y demanda un gran componente de innovación y creatividad. Además, se conoce que con el solo hecho de aplicar la asimetría no se garantiza la victoria, y esta debe acompañarse de líneas de esfuerzo que contengan diversas formas de conducción de la guerra. De ahí, acudiendo al entendido de que la asimetría es el rompimiento del choque entre ejércitos, y la apertura al encuentro entre diferentes en su naturaleza (Russell, 2004), a continuación, veremos dos casos y una posible aplicación entrelazada con el concepto Multidominio.

El primero tiene que ver con el ataque al USS Cole en 2000, por su relevancia y gran daño causado a un destructor de la armada de los Estados Unidos de Norteamérica, por parte de una balsa cargada de explosivos. Este ataque se considera como una acción terrorista, pero a su vez se califica como una acción de guerra asimétrica debido a que se usa un método no convencional, con una herramienta considerablemente inferior a la capacidad de un destructor como los del USS Cole y causando la neutralización de una nave con capacidad bélica de alcance global. El impacto que una acción como esta trae consigo es el de generar en el opositor una serie de medidas diferentes a las de un ambiente convencional, en el que se deben tener en cuenta muchos otros tipos de amenazas que ralentizan todo el esquema de las actividades en el teatro de operaciones. Una asimetría como esta hace que la cadena de mando se ocupe de analizar un sinnúmero de opciones que le significan amenazas para el avance hacia su objetivo.

Taiwán, por su proximidad al continente, debe tener una constante de actividades creativas que no solo con métodos convencionales, sino también asimétricos, incorpore una combinación de esquemas defensivos que rompan con una vanguardia ofensiva china. Taiwán debe estudiar los ejercicios hechos por China en abril y agosto de 2022, los cuales tuvieron como esfuerzo principal los ataques con fuegos conjuntos y control aéreo marítimo (Hudson Institute. 2023), basados en lo puramente convencional. Por ello, como se hizo en contra del USS Cole, frente a una flota de gran envergadura, se tiene que desarrollar la idea de construir “barreras” asimétricas acompañadas de elementos propios de la guerra regular.

En el caso de los barcos pesqueros chinos en aguas filipinas mencionados anteriormente, contrario a la intención China de hacer presencia en aguas e islas, la opción para Taiwán de hacer soberanía con actividades económicas puede ser una alternativa viable, aunque poner en riesgo civiles es una decisión que debe evaluarse concienzudamente. Sin embargo, así como grupos irregulares han utilizado a no combatientes como escudos humanos, Taiwán lo que tiene que hacer es simplemente ejercer su soberanía de manera masiva en actividades de naturaleza económica. Algunos podrían decir que es poner a la población como carne de cañón, pero de lo que se trata acá es demostrar la actitud no agresiva, y muy pacífica, que al final se traduce en una posición soberana que no provoca o motiva ser invadida.

Esta opción, por tratarse de enfrentar las razones esgrimidas por China para —según ella— reunificar la nación, requiere de un diseño de defensa integral —hablando de incluir lo asimétrico— plenamente estructurado. En el caso de recurrir a medios asimétricos, se debe configurar un plan que contemple la protección convencional de quienes hagan soberanía mediante actividades económicas en áreas de probable acceso externo no deseado. Conjuntamente, la población, con entrenamiento militar no convencional, pero con algunos medios convencionales, puede ayudar a evitar, por ejemplo, un desembarco anfibio. En últimas, lo que una fuerza partisana hace y ha hecho en la historia militar, con creatividad inteligente y estratégica, es que en realidad logre limitar, retardar o definitivamente neutralizar la acción ofensiva.

Simultáneamente, la asimetría Multidominio vendría a ser un concepto por aplicar. Es decir, en cada ambiente se tiene oportunidades de acción asimétrica, y las condiciones en un teatro de operaciones, cuyo principal entorno es el de una isla como Taiwán, permite que se exploten todos los dominios. Aunque para tener capacidad asimétrica en cada uno de ellos se necesitan recursos de diversa índole; la probabilidad de generar una verdadera disrupción en una invasión a la isla afectando todos los ambientes sería más alta que solamente con lo convencional.

Por ejemplo, capacidades antiaéreas, antitanques, antisubmarinas, entre otras, en poder de organizaciones no convencionales propias, es una opción del concepto asimétrico Multidominio. Además, el dominio cibernético y el cognitivo (Roughton, R. 2020) con operaciones de información, que de por sí ya son un tipo de acción asimétrica estratégica, y que China viene haciendo desde hace ya varios años, son otros ambientes dentro de los cuales hay que actuar. Los ejércitos de hackers, mayoritariamente, no son parte de unas fuerzas militares convencionales, sino de redes constituidas para tal fin.

Dicho esto, la versatilidad en las opciones de una defensa para Taiwán no estaría plenamente consolidada si lo asimétrico no estuviera contemplado. Si es así, es necesario tener creatividad en su aplicación y conducción ya que, normalmente, la asimetría se ha puesto en práctica desde un ente no estatal, y en este caso lo estaría haciendo un estado con apoyo de aliados de gran poder. Toda confrontación tiene sus características particulares, y en el caso descrito todavía hay mucho por tratar de anticipar.  

Referencias    

Hudson Institute. (2023, 12 julio). China prepares for war: A timeline [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=98kMSEkPiLo

Roughton, R. (2020, 16 marzo). Multi-Domain operations: bridging the gaps for dominance. Air University (AU). https://www.airuniversity.af.edu/Wild-Blue-Yonder/Article-Display/Article/2109784/multi-domain-operations-bridging-the-gaps-for-dominance/                    

Russell, J. A. (s. f.). Asymmetrical warfare: Today’s challenge to U.S. military power. U.S. Naval War College Digital Commons. https://digital-commons.usnwc.edu/nwc-review/vol57/iss1/19/

The International Institute for Strategic Studies. (2022). The Military Balance 2022. Routledge Taylor & Francis.